El término Antigua Grecia se refiere al período de la
historia de Grecia que abarca desde la Edad Oscura de Grecia ca. 1200 a. C. y
la invasión dórica, hasta el año 146 a. C. y la conquista romana de Grecia tras
la batalla de Corinto. Se considera generalmente como la cultura seminal que
sirvió de base a la civilización occidental. La cultura de Grecia tuvo una
poderosa influencia sobre el Imperio romano, el cual la difundió a través de
muchos de sus territorios en Europa. La civilización de los antiguos griegos ha
sido enormemente influyente para la lengua, la política, los sistemas
educativos, la filosofía, la ciencia y las artes, dando origen a la corriente
renacentista de los siglos XV y XVI en Europa Occidental, y resurgiendo también
durante los movimientos neoclásicos de los siglos XVIII y XIX en Europa y
América.
Ubicación
Organización
Organización social
Solamente los hombres nativos y libres que eran dueños de
tierras podían ser ciudadanos, y gozar de la protección entera de la Ley en una
ciudad-estado (si bien más tarde Pericles introdujo excepciones a la
restricción sobre los nativos). cuatro clases sociales según su riqueza. La
gente podía cambiar de clase por ganar más dinero. En Esparta, todos los
ciudadanos varones se nombraban iguales si terminaban su educación. Sin embargo,
los reyes espartanos, que servían de líderes militares y religiosos en la
ciudad-estado, venían de dos familias. Los esclavos no tenían ningún poder ni
estatus. La mayoría de las familias tenían esclavos como sirvientes domésticos
y peones, y aún algunas familias pobres podían tener unos pocos esclavos. No se
permitía que los dueños pegaran o mataran a sus esclavos. Los dueños muchas
veces prometían a sus esclavos liberarlos en el futuro para animarlos a
trabajar duro. A diferencia de Roma, los libertos (esclavos liberados) no se
convertían en ciudadanos. En su lugar, se mezclaban con la población de los
metecos, que incluía a la gente de países extranjeros o de otras
ciudades-estado a los que oficialmente se les dejaba vivir en el estado.
Las ciudades-estado legalmente tenían esclavos. Estos
esclavos públicos gozaban de una mayor independencia que los esclavos que
pertenecían a las familias, viviendo solos y realizando tareas especiales. En
Atenas, los esclavos públicos se entrenaban para detectar monedas falsas,
mientras los esclavos del templo actuaban como sirvientes de la deidad del
templo.
Economía
Grecia tenía la economía más avanzada del mundo. Esto es demostrado por el
salario diario promedio de un trabajador griego que era, en términos de trigo,
cercano a 12 kg de trigo diarios: más de tres veces que el salario diario
promedio de un trabajador egipcio, cercano a los 3,75 kg de trigo diarios.
Ciencia y tecnología
Artículos principales: Astronomía en la Antigua Grecia,
Matemática helénica y Medicina en la Antigua Grecia.
La matemática, que es la base de todo conocimiento
científico, fue cultivada de un modo especial por la escuela filosófica que acaudillaba
Pitágoras. Destacándose tanto en geometría (recuérdese el famoso teorema de
Pitágoras que permite resolver los triángulos rectángulos) como en aritmética,
los números y las líneas ocuparon un lugar muy importante en sus
especulaciones.
Religión
Dioses olímpicos
La mitología griega se compone de historias contadas por los
griegos antiguos sobre sus dioses y héroes, la naturaleza del mundo, y los
orígenes y la importancia de sus prácticas religiosas. Los mayores dioses
griegos eran los doce olímpicos:
Zeus: el dios del cielo y el trueno; el de mayor rango y el
más poderoso, regidor del monte Olimpo, hermano de Poseidón y Hades.
Hera: la consorte de Zeus, reina de los dioses, la diosa del
matrimonio, la fidelidad.
Poseidón: el dios de los mares, de los océanos y de los
terremotos, hermano de Zeus y Hades.
Ares: el dios de la guerra, la crueldad y del asesinato.
Hermes: el dios mensajero, también de la orientación, los
viajeros, los pastores, los ladrones, el consuelo y las reuniones.
Hefesto: el dios del fuego, la fragua, el trabajo manual,
los artesanos y las armas.
Afrodita: la diosa del amor y la sensualidad.
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